Kristina est la mère de Sadie, qui est la mère de Randall, qui est le père de Sol. Pourtant, c’est dans l’ordre inverse, du petit-fils à l’arrière-grand-mère, que nous découvrons l’histoire de chacun de ces quatres personnages, à l’âge de six ans.
Grâce à chaque enfant nous en apprenons un peu plus sur les trois autres, malgré les différences d’éducation, de religion, de langue, d’époque, de ville, de condition de vie et de contexte historique qui les séparent.
Cependant, l’histoire de chacun subit l’influence de celle de la génération précédente. Les personnages sont en quelque sorte prisonniers de ceux qui les ont précédés et de leurs blessures d’enfant. Par conséquent tous essayent d’élucider les mystères du passé de leurs parents et de faire triompher la vérité face aux mensonges.

 

Sadie, alors qu’elle est élevée par un vieux couple, reçoit une éducation très stricte. Tentant de vaincre sa maladresse, la petite fille fait de son mieux pour ne pas faire honte à qui que ce soit, surtout à sa mère, avec qui elle aimerait bien vivre. Sadie s’avère être très sévère avec elle même; elle se sent inférieure aux autres et incomprise par son entourage.
Cependant, c’est une personne très curieuse et par conséquent elle prend beaucoup de plaisir à découvrir la religion juive par l’intermédiaire de son nouveau père.
Néanmoins, lorsque Sadie découvre que sa mère, et par conséquent elle-même, est allemande, tout s’effondre. Dès lors elle effectuera de nombreuses recherches sur ce passé brumeux. Elle sera tellement aveuglée par son travail qu’elle mettra le bonheur de son fils et de son mari de côté. En effet, elle restera toute sa vie obsédé par son origine et essayera sans cesse d’atteindre un idéal d’excellence.

 

C’est avec un style original et des personnages très attachants que Nancy Huston nous transporte dans la vie de quatre enfants, par l’intermédiaire d’une grande marche à rebours. Ce procédé nous permet de voir les personnages sous différents angles et d’en apprendre un peu plus sur eux au fur et à mesure qu’ils grandissent, et une fois la lecture du livre terminée on aimerait tout de suite le relire afin de percer les petits détails que l’on avait pas remarqués auparavant. Malgré un style d’écriture qui peut choquer au début du livre, d’une part à cause d’un lexique parfois trop familier, voire vulgaire, et d’autre part du fait que le premier personnage soit très égocentrique et ait une philosophie et des tendances immorales, il faut à tout prix lire et relire ce roman; l’histoire et les personnages sont remarquables. Facile à lire, ce livre est accessible à tout le monde. Alors n’hésitez pas, il en vaut la peine.